La amenaza de la ludopatía en jóvenes: hablamos con la asociación APAL

Desde hace unos años, en la UP seguimos con preocupación las noticias que alertan sobre el aumento de casos de ludopatía en jóvenes y adolescentes. El mes pasado leímos un artículo de La Razón con datos de la Comunidad Valenciana nada esperanzadores: los más pequeños se inician en este mundo con unos 14 años, y complica el asunto el hecho de que apostar se está convirtiendo en una forma de socializar. Acudir a salones de juego en España es un nuevo plan de ocio, alentado por los precios asequibles de las bebidas y la proximidad de este tipo de locales, que parecen no controlar la edad de acceso.

Existe también gran controversia con su publicidad en medios audiovisuales. Los juegos online se anuncian de manera desmedida, en todas las franjas horarias y utilizando a figuras influyentes, sobre todo del deporte. Un alto número de ciudadanos se cuestiona la moralidad de que referentes de niños y jóvenes promocionen una conducta de riesgo. Se pide una adecuada legislación al respecto, ya que la ludopatía en jóvenes está alcanzando picos de incidencia nunca antes vistos.

Este año se ha estimado que el 20% de los jóvenes es adicto al juego; uno de cada cinco.

Sabemos que nuestros lectores y alumnos se sienten alarmados ante esta nueva realidad que, además, va al alza. El negocio de las casas de apuestas a pie de calle ha aumentado un 140% en Madrid, por ejemplo. Por eso es un tema al que vamos a prestar especial atención en este blog, dando voz a quienes se enfrentan a diario con esta amenaza social.

Asociaciones de prevención y ayuda al ludópata

La asociación APAL (Asociación para la prevención y ayuda al ludópata) es una organización sin ánimo de lucro declarada como entidad de interés social por la Comunidad de Madrid, con más de 20 años de experiencia en la prevención y tratamiento de adicciones conductuales, en especial de la ludopatía o juego patológico.

La adicción al juego o juego patológico, está incluida en DSM-5, en el apartado de trastornos relacionados con sustancias y trastornos adictivos. Para su tratamiento y rehabilitación es fundamental acudir a centros especializados en terapia psicológica. Los grupos de autoayuda complementados con la terapia psicológica, se han mostrado muy eficaces a la hora de abordar esta problemática. El equipo terapéutico de APAL está formado por monitores voluntarios, que son jugadores rehabilitados con una amplia experiencia en el manejo de grupos y 4 psicólogos colegiados expertos en la adicción al juego.

Nuevo perfil: jóvenes ludópatas

Desde hace unos años, venimos observando un cambio en el perfil del ludópata en España. Son chicos de unos 20- 25 años, que están estudiando, viviendo con sus padres y que juegan a apuestas online deportivas, los nuevos socios de APAL. En muchas ocasiones afirman haber comenzado a entrar en casas de apuestas y páginas de apuestas deportivas por internet, siendo menores de edad, estando su entrada prohibida. Desde APAL, pedimos a la Administración una mayor protección de los menores de edad, ya que son un colectivo especialmente vulnerable.

Por este motivo es tan importante la labor de las familias en la promoción de hábitos saludables de los hijos, así como la prevención, realizada de forma constante y cotidiana. Los padres pueden aprovechar cualquier momento para ser buenos modelos.

Las familias deben revisar sus propias creencias con respeto a los juegos de azar para así transmitir mensajes ajustados y saludables.

¿Cómo prevenir este tipo de adicciones?

En general, mantener una comunicación fluida, pasar tiempo en familia, realizar actividades de ocio “sin pantallas”, interesarse por la vida de los hijos así como poner límites son algunas variables protectoras de las familias.

Con respeto a los límites, el control del uso de las nuevas tecnologías (internet y videojuegos), tanto del contenido que se accede como el tiempo de uso, es algo fundamental para el buen desarrollo de la persona. Estar actualizados en el uso de nuevas tecnologías es un elemento protector para la familia.

La ludopatía es un problema en el control de los impulsos con respecto a los juegos, no solamente los que impliquen dinero.

Desde APAL, además de nuestra labor clínica, también realizamos talleres de prevención, dirigidos a alumnos, docentes y familias de centros educativos de Madrid.